MAZDA 323 GT-R

5.000 unités fabriquées

Mazda 323 GT-R. L’un des grands oubliés Il est né pour le groupe de rallye A, mais a gagné dans le groupe N. C’est l’une des grandes oubliées, une de ces voitures qui sont nées par et pour les rallyes. Pour et pour gagner. C’est la Mazda 323 GT-R, dont peu de gens se souviennent. Il fut un temps où pour pouvoir concourir dans une spécialité, il fallait homologuer un modèle sur lequel la version de compétition allait être basée. C’était tout simplement une période géniale pour le monde de l’automobile, car elle a provoqué l’arrivée de modèles qui sont aujourd’hui mythiques et que nous connaissons tous. Il suffit de penser à la version de rue d’une voiture de rallye de la fin des années 80 et du début des années 90. Quand on commence à penser à ces voitures ‘homologées’, nous avons tous les mêmes : Ford Sierra et Escort RS Cosworth, Mitsubishi Lance EVO, la Subaru Impreza WRX STi ou la Lancia Delta Integrale pour donner les exemples les plus charismatiques. Et vous savez que c’est comme ça, peu de gens se souviendront de la voiture qui apparaît dans les images. C’est une Mazda 323, créée pour homologuer les unités nécessaires pour courir dans le groupe A des rallyes et qui, bien qu’il s’agisse d’un bon appareil, presque personne ne se souvient d’elle.

Lorsqu’un modèle est peu connu ou n’a pas l’intérêt que n’importe quel autre peut avoir (pour quelque raison que ce soit), les informations sont rares. C’est très curieux, car cela fait que le modèle reste un inconnu. C’est exactement ce qui arrive à la Mazda 323 GT-R, qui, bien qu’elle soit extrêmement intéressante, les informations la concernant sont très précaires et, en plus, d’une crédibilité douteuse. Il n’a pas été facile de recueillir un peu d’histoire sur un modèle qui mérite d’être rappelé. Elle est née comme beaucoup d’autres, par et pour les rallyes, mais parmi les rares unités qui sont arrivées en Espagne et dont l’image n’est pas aussi spectaculaire que celle de ses compatriotes, ils pourraient être quelques-unes des raisons pour lesquelles la voiture fait partie des mythiques. Et les mérites ne manquent pas.

L’idée de créer la Mazda 323 pour les rallyes est émise par l’ancien pilote Achim Warmblod, président de la Mazda Rally Team Europe en 1988, qui a envoyé une lettre à la direction du constructeur japonais, précisant ses intentions et même avec des provocations dans le seul but d’atteindre son objectif : transformer la Mazda 323 en une voiture de rallye gagnante.

Si Mazda veut créer une nouvelle image, plus jeune, et regagner de jeunes clients, Mazda a besoin d’une version « forte », à fort potentiel sportif qui peut gagner au Championnat du Monde des Rallyes…

La lettre a eu l’effet souhaité et à Hiroshima, ils ont mis une équipe au travail sur la voiture, mais pas n’importe quelle équipe. Les responsables de la Mazda 323 GT-R étaient les mêmes qui ont gagné au Mans avec la Mazda 787 B de 1991. La Mazda 323 GTX, la version la plus sportive et la plus puissante du modèle à ce jour, a été prise comme base de départ. La Lancia Delta HF 4WD a servi d’inspiration lancia-delta.

À partir de là, les choses se compliquent et les informations commencent à être peu fiables, car j’ai pu trouver toutes sortes de choses, qui en plus, se contredisaient. S’il est certain que Warmblod voulait utiliser la Lancia Delta HF 4WD comme source d’inspiration pour son remarquable succès, tant commercial que sportif, qui donnait une très bonne image à Lancia, ce qui avait un impact sur le reste de la gamme de modèles italiens et pas seulement sur le Delta. Et il l’a fait en se basant sur 1987, lorsque Lancia a connu une grande année sportive et commerciale.

Ce qui n’est plus si clair, c’est l’objectif des unités ou celles qui ont été fabriquées. En principe, le groupe A exigeait la fabrication et l’homologation de 5 000 unités et c’était ce qu’il avait à l’esprit. J’ai pu le vérifier sur plusieurs sites (tous en anglais) et aussi, dans un test de l’époque dans le magazine Automóvil, où ils ont également affirmé que 40 unités de ces 5 000 arriveraient en Espagne. Cependant, la réglementation a changé et la moitié a commencé à être exigée, soit 2 500 unités. Cela a dû entraîner un changement des objectifs de fabrication car j’ai également pu constater qu’ils affirment que 2 200 voitures ont finalement été fabriquées. Une autre donnée que j’ai pu voir est que 220 voitures sont arrivées au Royaume-Uni, alors qu’au Japon il y en avait environ 300, certains disent qu’il y en avait 330.

Quoi qu’il en soit, l’idée était claire. Homologuer une version de la Mazda 323 avec un caractère de course marqué, destinée à courir dans le groupe A et dans le groupe N de rallye dont l’inspiration serait la Lancia Delta HF 4WD. Fondamentalement, et selon des sources, il s’agit d’une copie du modèle italien avec un peu moins de moteur et beaucoup plus fiable. 1.8 litres turbo et traction intégrale mazda-323-gt-r.

L’équipe était formée, l’idée était claire et ils avaient la base de départ, il fallait juste se mettre au travail. Contrairement à la Lancia Delta, la Mazda 323 GT-R utilisait un quatre cylindres, mais de 1 800 centimètres cubes et non de deux litres. Les pistons, les bielles ont été changés et les ingénieurs d’IHI ont développé un turbo refroidi à l’eau spécialement pour la voiture, ils sont même allés jusqu’à expérimenter une turbine en céramique. 185 ch ont été réalisés à 5 000 tr/min et un couple de 240 Nm à 4 500 tr/min. Il était moins puissant que la Lancia, mais seulement dans la version européenne avec catalyseur, car au Japon il dévenait 210 ch. En outre, le moteur arborait également des éléments tels qu’une culasse en aluminium moulé sous pression, des arbres à cames creuses ou des soupapes d’échappement au sodium.

Ce ne sont pas de mauvaises données, pas du tout. Surtout si je vous dis qu’il pesait 1 180 kg, soit environ 100 kg de moins que la Lancia Delta HF Integrale. C’était une pure voiture de sport, sans compromis, avec un système de traction intégrale tarado avec 43 % du couple aux roues avant et 57 % à l’essieu arrière, ce qui lui conférait un comportement plus « ludique ». Une voiture de sport intéressante Selon le magazine Autopista, en 1993, elle coûtait 3 863 480 pesetas, contre plus de 5 millions de pesetas pour la Lancia Delta Integrale. J’avais de l’ABS en option, mais je ne pouvais pas équiper la climatisation ou en supplément. Quoi qu’il en soit, c’est une voiture de sport plus qu’intéressante, surtout en voyant les données du magazine Autopista, qui l’a testée sur un circuit improvisé en collaboration avec l’école de conduite TEPESA et les temps de l’Integrale et de la 323 GT-R étaient très égaux, étant moins puissant, bien que plus léger.