LOTUS ELAN R-26

Équipe officielle Lotus compétition Sport Team châssis nº 26RS234

Ce véhicule a été piloté par le pilote de F1 John Milles, remportant 16 courses avec le dossard 34.

Il dispose d’un passeport historique FIA nº 26948.

L’Elan original a été introduit en 1962 en tant que cabriolet, bien qu’un toit rigide en option ait été proposé en 1963 et une version coupé en 1965. C’était la première voiture de route Lotus à utiliser un châssis avec une plate-forme en acier et un corps en fibre de verre. Avec un poids de 680 kg, l’Elan reflétait la philosophie de conception minimale de Colin Chapman.

Les premières versions de l’Elan étaient également disponibles avec un boîtier pour être assemblé par le client. L’Elan était technologiquement avancé avec un moteur à double came de 1558 cm3, un frein à disque sur les quatre roues et une suspension indépendante sur les 4 roues.

Pour Lotus, l’année 1962 a été sans aucun doute la plus importante de l’histoire de l’entreprise. En résumé, la succession a été lancée sur la monocoque révolutionnaire de 25 voitures Grand Prix et la 26 ‘Elan’ voiture de route tout aussi innovante.La première a aidé la société britannique à remporter ses premiers championnats de Formule 1, tandis que l’Elan a fermement établi Lotus comme fabricant de voitures de route sérieuses. En outre, la société spécialisée a présenté le coureur de 23 sports et un certain nombre de machines de places individuelles. Ainsi, le fondateur de l’entreprise Colin Chapman pourrait être excusé pour ne pas avoir construit une version de compétition de l’Elan. Cependant, cela n’a pas empêché ses clients de prendre son chemin qu’Elan va à la piste. Alors que la voiture de route plumeuse Elan a reçu des éloges universels pour sa conduite, il a fait cela nécessite un certain travail pour le préparer à la piste. Des équipes privées telles que Walker Racing et les tableaux du drapeau ont pris le gant et ont apporté diverses modifications à la direction et au freinage. Chapman a suivi les efforts privés avec beaucoup d’intérêt et a même permis à ses pilotes d’usine de course Elan de compétition. Un succès considérable a été connu lors des saisons 1963 et 1964 et les machines ont été mises à l’épreuve par les goûts de Jim Clark, Jackie Stewart et Sir John Whitmore. Toujours l’homme d’affaires, Chapman a reconnu qu’il n’y aurait pas de marché pour une voiture de course Lotus Elan construite. Chapman a incorporé avec gratitude les modifications apportées par ses clients. De plus, la suspension est largement modifiée avec des barres stabilisatrices plus épaisses et des bras oscillants de compétition réglables. Les passages de roues du corps en fibre de verre ont été agrandis pour accueillir les roues et les pneus plus grands. Le moteur cylindre Lotus à double came à quatre cylindres est proposé avec un ensemble de réglage Cosworth ou BRM. Il est intéressant de noter que les clients ont remarqué plus tard que le moteur fonctionne mieux avec un bloc Cosworth et une tête BRM. Connue sous le nom de ‘Elan 26R’, la voiture de course est proposée avec un corps roadster, une arche de sécurité et un toit rigide séparé. Bien qu’il n’y ait pas deux voitures identiques, la plupart des 26Rs offraient des phares à cagoule et des roues knock-off. Au cours de la saison 1964, l’Elan 26R a été entièrement homologué. La voiture de course terminée pesait environ 600 kg, tandis que la 1558 cc pourrait produire n’importe où entre 160 et 175 ch selon l’état de la hauteur. Son rival le plus proche était l’Alfa Romeo Giulia TZ, qui était également équipé d’un puissant moteur de 1,6 litre dans un boîtier léger mais légèrement plus lourd. Dans le style de David et Goliath, les courses d’Elan étaient également plus que capables de machines à moteur beaucoup plus grandes. Cela a donné lieu à des batailles fascinantes, qui ont vu Ferrari, Jaguar et Aston Martins courir en ligne droite avec l’Elan les chassant nouveau dans les freinages et dans les virages. Lotus Elan n’a jamais couru les 26Rs eux-mêmes, mais en grande partie soutenus par l’équipe de Ian Walker, qui avait largement contribué au développement des voitures à la première place. Walker a envoyé ses Elan d’or dans tout le Royaume-Uni et aussi dans le reste de l’Europe. Avec plusieurs autres équipes, ils ont dominé leur classe. Le pilote 26R le plus titré était le futur pilote Lotus F1 John Miles. En 1966, un exemple de Willment préparé pour remporter le championnat Autosport avec 15 victoires a été utilisé. La meilleure voiture est entrée dans Brands Hatch lorsqu’elle s’est battue avec un Sunbeam Tiger V8 à moteur pour la victoire. Son capot a commencé à s’atter et a dû visiter les stands pour le faire retirer. Sans couvercle, il a gratté une sauvegarde du champ et a finalement passé le rayon de soleil dans le dernier tour. Avec de nombreuses voitures vendues aux clients sous forme de kit, il est difficile de dire exactement combien d’Elan 26R ont été produites. La plupart des estimations indiquent que 97 est le nombre le plus précis. En 1966, il a été remplacé par les moteurs centraux Lotus 47 qui sont basés sur la voiture sur le chemin de l’Europe.Aujourd’hui, la 26R est toujours très populaire parmi les coureurs historiques qui affichent encore régulièrement des capacités de tueur de géant de l’Elan. De nombreuses voitures de route standard Elan sont déjà devenues des concurrents de spécifications, il est donc parfois difficile de distinguer les vraies affaires des prétendants. Les contes les plus évidents sont les phares ouverts et les roues knock-off. Bien que cela complique les choses, tous les « originaux » n’étaient pas équipés de ceux-ci.